Дыхание относится к числу основных жизненных процессов, сущность которого заключается в обмене газов между живым организмом и окружающей его средой. При этом организм получает из окружающей среды кислород и выделяет наружу углекислоту. Прекращение дыхания хотя бы на несколько минут влечёт за собою смерть животного.
Процесс дыхания у различных животных протекает неодинаково. У одноклеточных организмов (амёба) дыхание происходит через поверхность клетки; в сложно построенных организмах, например червей, дыхание совершается через кожу. У многих насекомых, тело которых заключено в твёрдую хитиновую оболочку, обмен воздуха через покровы становится невозможным; они используют для дыхания особые дыхательные трубочки, по которым в тело их проходит внешний воздух. У рыб дыхание осуществляется при помощи жабер, обильно снабжённых кровеносными сосудами. При этом газообмен происходит между водой, омывающей жабры, и кровью жаберных сосудов. У земноводных животных (лягушки) имеются лёгкие, но дыхание у них в значительной степени совершается и через кожу. У птиц и млекопитающих для дыхания служат лёгкие.
Дыхание собаки внешне проявляется рядом чередующихся расширений и сужений грудной клетки, при этом происходит вхождение и выхождение (в лёгкие и из них) воздуха через нос или рот.
Этот процесс воздухообмена является лишь первичным звеном в акте дыхания. Сущность же дыхания заключается в обеспечении доставки кислорода в организм извне и выведении углекислоты из мес. её образования наружу.
Местом потребления кислорода и образования углекислоты являются клетки организма, не имеющие непосредственного соприкосновения с внешней средой. Поэтому газообмен может происходить только с окружающей их внутренней средой — кровью и лимфой. Такой вид дыхания называется внутренним дыханием.
Промежуточным звеном между тканевым дыханием и воздухообменнымм является газообмен между воздухом и кровью. Этот вид дыхания называется внешним, или лёгочным, дыханием.
Таким образом процесс дыхания слагается:
1) воздухообмена между лёгкими и окружающей средой;
2) газообмена между лёгкими и кровью—лёгочное дыхание и
3) газообмена между кровью и клетками организма — тканевое дыхание.
Первые два момента дыхания в организме собаки осуществляются специальной системой органов дыхания, или дыхательным аппаратом.
Дыхательный аппарат собаки образуется:
1) стенками грудной полости с мышцами, приводящими их в движение, и
2) лёгкими с воздухоносными путями.
Воздухоносные пути распадаются на следующие отделы: носовая полость, гортань, трахея и бронхи, кончающиеся тончайшими разветвлениями — бронхиолами. Бронхиоли в свою очередь переходят в слепые пузырьки, называемые альвеолами.
У собаки различают верхние воздухоносные пути, простирающиеся от носовой полости до голосовых связок гортани, и нижние, начинающиеся от последних и кончающиеся альвеолами лёгких.
