Рассматривая под микроскопом строен не любого органа, можно видеть, что он состоит, из различных тканей
В организме различают 5 видов тканей:

1. Эпителиальную, или покровную, ткань.
2. Мышечную ткань.
3. Нервную ткань.
4. Соединительную ткань.
5. Кровь (жидкую ткань).

Описание строения различных тканей будет дано при рассмотрении отдельных органов.

Каждая ткань выполняет в организме только одну определённую, диференцированную функцию. Так, например, сократительная функция мышечной ткани в процессе длительного развития организма животных доведена до большого совершенства.
Знакомясь подробно со строением органов, можно видеть, что ткани представляют собой комплекс более или менее однородных клеток, приспособленных к выполнению одной определённой функции. Мышечная ткань, например, состоит из клеток, обладающих высокоразвитой сократительной способностью и приспособленных для перемещения частей организма, а также всего организма в целом в пространстве; эпителиальная ткань состоит из клеток, участвующих в строении кожи, желез, слизистых оболочек.
Таким образом первичным и основным элементом, участвующим в построении организма, является клетка. Однако организм нельзя представлять себе как простую сумму клеток. Хотя всякий сложный организм и составлен из отдельных клеток, но эти клетки объединены в группы, обладающие своими особыми функциями. В свою очередь эти группы неразрывно связаны между собой и выполняют целостную функцию всего организма.
Клетки организма очень малы: их, как правило, нельзя видеть простым глазом.
Диаметр клетки колеблется в пределах от 3 до 30 микронов (микрон равняется 0,001 мм,).
Клетки имеют различную форму, что зависит от многих причин и прежде всего от функции самой клетки. Мышечная клетка вытянута в длину в виде веретена, нервная клетка обладает длинными отростками.
Клетки могут быть круглые, плоские, веретёнообразные, звездчатые, цилиндрические, со жгутиками.
Несмотря на очень малую величину, тканевым клеткам свойственно очень сложное строение.
Главными составными частями клетки являются протоплазма, окружённая оболочкой, и ядро.
Протоплазма, образующая основную массу клетки, представляет бесцветную, прозрачную, вязкую жидкость. Самый поверхностный слой протоплазмы уплотнён и в виде оболочки охватывает центральную часть её.
Наглядно это можно себе представить на примере капли жидкого клея, несколько подсохшей на воздухе, когда наружный слой её успел сгуститься, а внутренний остался жидким.
Поверхностный слой протоплазмы играет роль полупроницаемой оболочки, через которую происходит обмен веществ между клеткой и окружающей её средой. Эта полупроницаемая оболочка способна изменять своё состояние и пропускать одни вещества, задерживая другие.
В протоплазме клетки постоянно находят ряд частиц, имеющих вид мелких зёрнышек, и особое тельце, называемое клеточным центром, или центрозомой. Центрозома играет большую роль в процессе сложного деления ядра и переходит из клетки в клетку при их размножении.
В центре клетки располагается ядро, представляющее собой пузырькообразное тельце, отграниченное от протоплазмы ядерной оболочкой. Эта оболочка имеет такое же назначение, как и полупроницаемый слой протоплазмы, т.е. через неё происходит обмен веществ между ядром и протоплазмой. Ядро характеризуется сетчатым строением (ядерная сеть) и заполнено ядерным соком. В состав ядерной сети входит особое вещество, именуемое хроматином. Хроматин считается самой важной частью ядра.
Основными свойствами живой клетки в организме являются: обмен веществ, раздражимость и размножение. Некоторые клетки обладают и движением. Амёбовидные движения свойственны белым кровяным тельцам; сперматозоиды, или мужские половые клетки, могут передвигаться вследствие сокращений хвостовой нити.
Обмен веществ является необходимым условием существования клетки. Этот процесс имеет особо важное -значение, так как только благодаря ему возможно проявление всех остальных свойств живой клетки.
«Жизнь — это форма существования белковых тел, существенным моментом которой является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой и которая прекращается вместе с прекращением этого обмена веществ, ведя за собой разложение белка» (Энгельс).
Сущность обмена веществ в клетках заключается в том, что состав живых клеток подвергается постоянному изменению. Вещества, находящиеся в самих клетках, систематически потребляются, а получающиеся при этом продукты удаляются.
Этот процесс потребления, распада входящих в состав протоплазмы веществ носит название диссимиляции. Потеря веществ в клетках постоянно восстанавливается за счёт питательных соков, находящихся в окружающей их среде.
Процесс восстановления характеризует явление ассимиляции.
Живые клетки способны воспринимать раздражение извне и отвечать на них определёнными изменениями своего состояния. Раздражимость является основным свойством живой клетки. Весь процесс жизни клетки протекает в форме непрерывной цепи ответов на раздражение. Раздражителями клеток могут быть химические, механические, электрические, температурные и другие факторы.
Реакция клетки на раздражение имеет свои особенности, заключающиеся в том, что каждая клетка отвечает на раздражения по-своему. Так, мышечная клетка в ответ на раздражение уменьшается в длине и увеличивается в ширине, т.е. сокращается железистая клетка реагирует на раздражение выделением секрета. Сила раздражения не должна превышать определённей границы, так как сверхсильные раздражители вызывают различной степени повреждения клетки и могут быть причиной её смерти.
Размножение клеток в организме происходит путём деления. Различают простое и сложное деление. Простое деление заключается в том, что ядро клетки постепенно перешнуровывается и затем делится на две части. Вслед за этим начинает делиться и остальная часть клетки, образуя две дочерние клетки. Последние, вырастая до величны клетки-матери, приобретают способность размножаться таким же способом.
В животном организме более распространённым является сложное деление. При этом способе деления в ядре клетки-матери, прежде чем она распадается на две дочерние клетки, происходят сложные изменения хроматина, способствующие равномерному разделению элементов ядра на две половины.